Les footballeurs gambiens ont pris mercredi la destination de la Côte d’Ivoire pour la Coupe d’Afrique des nations après avoir obtenu une prime en boycottant un entraînement, à la grande colère des fans.
Le dernier entraînement des « Scorpions » sur le sol national avant le départ pour la CAN était programmé mardi. Mais les joueurs ont décidé de ne pas se présenter pour obtenir cette prime, ont rapporté les médias locaux.
Leur boycott a provoqué la colère de supporters venus assister à la séance. Le Stade de l’Indépendance à Bakau, non loin de la capitale Banjul, a été le théâtre d’actes de vandalisme.
Le ministre gambien des Sports, Bakary Y. Badjie, a expliqué par la suite à des journalistes que les internationaux réclamaient une prime de 38 millions de dalasis (500.000 euros environ) pour l’ensemble du groupe, afin de récompenser leur qualification.
Les joueurs avaient déjà reçu 5.000 euros chacun pour leur participation à un stage d’entraînement en Arabie saoudite début janvier, a poursuivi le ministre.
Ils avaient aussi renoncé à une prime de qualification en échange de passeports diplomatiques, a-t-il ajouté. « Malheureusement, maintenant qu’ils ont le passeport diplomatique, ils veulent l’argent », a dit M. Badjie.
Celui-ci a ensuite reconnu son impuissance face à ce qu’il a présenté comme une situation courante dans le football africain. « Parfois, quand vous vous retrouvez dans une situation comme celle-là, (une situation) que vous pouvez appeler comme vous voulez – du chantage ou le fait qu’on vous torde le bras – vous cédez dans l’intérêt du pays », a-t-il relevé.
L’affaire est remontée jusqu’au chef de l’Etat, Adama Barrow, en déplacement à l’étranger. « Il a donné pour instruction qu’on paie pour qu’on s’en tienne au plan, qui est d’aller en Côte d’Ivoire et faire de notre mieux », a dit le ministre.
Le capitaine des « Scorpions », Omar Colley, a confirmé mercredi auprès des médias locaux, avant de prendre l’avion pour la Côte d’Ivoire, que les 38 millions de dalasis avaient été versés.
La Gambie, pays anglophone pauvre d’environ 2,5 millions d’habitants, joue son premier match lundi contre le voisin sénégalais, champion en titre. Le Cameroun et la Guinée sont dans le même groupe C.
